41-操舵室。

飛行船オデッセイはペンギンの形をしています。
そして操舵室はペンギンの頭の部分にあります。
胴体部分にあるキャビンや動力室などとくらべるととても狭く、全員が入るとほとんど身動きがとれません。
二人分以上場所をとるカケローニ先生はまさに肩身が狭く、縮こまりながらチュチュを自分の肩に乗せています。

「すまんなぁ。しばらくがまんしてくれ。
一応副航海士としては立ち会っておきたいからな」

操舵席はペンギンの目玉の部分、左右それぞれにあって、右側に船長がすわり、左側に一等航海士が座ることになっていますが、一等航海士の姿がありません。

「あまりにもきゅうくつなので逃げ出したかな？
というのは冗談で、そこで気流の確認をしているよ」
と、ピット船長が操舵室の天井を指差しました。

操舵室中央の床から延びたパイプのようなものの上にイスが付いていて、そこに誰かが座っています。
天井のハッチが跳ね上げられ、そこから飛行船の外に顔を出しているのが一等航海士のようです。

「ワタリノフ君、状況は？」
「高度１０００エダット、乾いた南よりの風、風速第３レベル。
現在、マホロバニカ東海岸の南端、サクラ岬上空を時速１２０ミキロで航行中。
これより本土上空を離れ、外洋上空に向かいます」

「うむ、予定通りだ。
そろそろこちらに戻ってくれたまえ。
小さなクルーたちがお待ちかねだ」

さっきまでにこやかにこどもたちに応対していた船長がまじめな顔になり、てきぱきととしたやり取りをしているのを見て、みんなは少し気持ちがひきしまりました。

床から延びたパイプのようなものがイスごと下に下りてくるのかと思ったら、天井のハッチをしめた一等航海士が突然イスから飛び出しました。
狭い操舵室の中を器用に舞い、そして一瞬で左側の操舵席に座ってしまいました。
みんなは――――カケローニ先生も含め、目を丸くしています。